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张志新 中国现代国际关系研究院美国研究所副研究员、博士
3月20日，中国外交部网站发布《2022年美国民主情况》报告，系统梳理过去一年美国民主的状况，揭露美国国内民主乱象及其在全球“推广民主”所带来的混乱与灾难。正如报告所言，2022年，美国持续陷入民主失真、政治失能、社会失和的恶性循环；美国民主弊病已深入政治和社会肌理的方方面面，并进一步折射出其背后的治理失灵和制度缺陷。
美国民主的制度性缺陷源于其历史悠久的宪法。英国牛津大学教授亚当·史密斯近期表示，美国的宪政秩序在近两个半世纪里基本没有改变，其中《独立宣言》是246年前签署的，距离1971年通过的第26条宪法修正案已过去52年。由于当前美国政治严重极化，两党势均力敌，任何根本性的制度改革都几乎不可能发生。然而，美国人似乎醉心于“建国时刻”的荣耀，习惯于把每个政治问题都变成宪法问题，习惯于从1787年通过的宪法中寻求美国当前面临问题的答案。其结果就是，古老的宪法对美国政治的僵化控制，阻碍了美国应对社会迅速变化所需的灵活性。
在枪支管控问题上，即便每年都出现数以千计的无辜受害者，民众行使民主权利的“神圣机构”美国国会却在此问题上束手无策。拜登政府似乎习惯于用降半旗致哀，来面对每一次枪支暴力造成的惨剧。究其原因，则是美国步枪协会和军工利益团体以宪法保护民众的“持枪权”为由，肆无忌惮地继续大赚民众的“血泪钱”。
美国民主的制度性缺陷还表现为，选举政治决定了政客的行为都是以是否有利于当选和连任为原则，所谓的“民治、民有、民享”不过是给民众画出的理想主义“大饼”。1992年9月，老布什总统为了获得军工利益团体的政治捐款以及获取得克萨斯州选民的选票，在竞选连任的关键时刻，宣布对中国台湾出售150架由得州沃斯堡生产的F-16战斗机。这成为美国的军工复合体影响国家防务决策，政客为当选不惜破坏既有的政策与原则的典型案例。当时，美国国内经济萧条，冷战结束对美国军工企业打击沉重，裁员情况严重。来自得州的参众议员为维护本选区军工产业的利益，率先向老布什发难，要求对台军售。美国工会组织“国际机师协会”和行业协会“美国航天工业协会”也同时对总统施压。老布什被迫解除对台湾出售先进战斗机的禁令，宣布对台军售。从事件的结局来看，看似行政当局满足了作为民意代表的议员的诉求，实则从中赚得盆满钵满的是军工利益团体。
当然，政客的行径还不止于此，2022年中期选举中闹得沸沸扬扬的“骗子议员”迄今仍在国会平安无事，凸显美国政治的荒腔走板。34岁的乔治·桑托斯，在去年11月中期选举中，当选纽约州联邦众议员。他自吹自擂的履历，完全符合一个政治明星的“政治正确”：名校毕业的犹太裔移民之子，曾供职知名金融企业，最后步入政坛。然而，桑托斯当选不到一个月，美国媒体就发现他从身世、学历到工作经历几乎全部造假。然而，由于桑托斯使原本支持民主党的纽约第三国会选区“由蓝翻红”、转而支持共和党，共和党高层又不愿轻易放弃这个关键席位，因此，桑托斯只是受到众议院道德委员会的调查，而仍然代表纽约州在国会行使职权。“骗子议员”的存在，可谓是对美国民主的最大嘲讽。
美国民主失真、失能还与美国政府的治理失灵密切相关。近期，不断频发的列车脱轨事件，表面上看似源于美国道路交通等基础设施常年缺乏维护所致，背后凸显的则是，政府监管失察、利益团体为获利不择手段等治理失灵问题。3月16日，据《纽约时报》报道，俄亥俄州发生“毒火车”脱轨事件后，拜登政府试图出台新的有毒化学品监管规定，但面临重重阻力。美国最大的化学行业协会——美国化学委员会，去年投入近2000万美元游说政府相关机构，要求放松对化学物质的监管。有化工企业称，新规将损害政府发展经济的努力。有环保人士愤怒地反驳说：“为了维护这些化工企业不惜毒害工人和消费者来赚钱的权利，这些行业协会什么话都说得出口。”环保组织和公共卫生机构强调，必须保护劳动者和社区免受有毒物质的伤害，因为这攸关美国人的生命健康。面对来自利益团体的巨大压力，拜登政府在维护民众不受有毒物质侵害的问题上究竟能走多远，似乎并不值得期待。
总之，美国的民主乱象源于其宪政体制的制度性缺陷，以及后天政治改革的缺失。同时，其民主乱象又与治理失灵“相辅相成”，利益集团绑架政府施政，才会产生有损民众利益的政策，导致“毒火车”频繁脱轨与枪支暴力横行，而凡事都服务于竞选需要的政客只会屈从于利益集团，因为“金钱是政治的母乳”。
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